Miasteczko Glendale w Kalifornii, rok 1931. Mildred Pierce (Kate Winslet), matka dwóch córek, po rozstaniu z mężem (Brian F. O'Byrne) jest zmuszona sama utrzymywać rodzinę. Gdy nie udaje jej się znaleźć pracy w charakterze gospodyni domowej, pełna niespożytej energii i obdarzona talentem do...

Samotna matka, Adele (Kate Winslet) wraz z synem Henrym, oferują podwiezienie rannemu mężczyźnie. W tym czasie w mieście trwają poszukiwania zbiegłego skazańca. Wkrótce Adele i Henry uświadamiają sobie, kim jest ich pasażer i w jak niebezpiecznej sytuacji się znaleźli.

Wybitny kompozytor (Michael Caine) otrzymuje od angielskiej królowej nieoczekiwaną propozycję. Piękna kobieta (Rachel Weisz) chce się dowiedzieć, dlaczego mąż porzucił ją dla dziewczyny (Paloma Faith), od której wszystko ją różni. Słynny reżyser (Harvey Keitel) szuka idealnego zakończenia dla...